ARTIKA: DE UN SUEÑO DE HERMANOS CUSQUEÑOS A ÉXITO NACIONAL EN HELADOS

De seguro alguna vez has saboreado un helado de Artika. Sus deliciosas paletas de múltiples sabores son un emblema del verano en Perú. Lo que pocos conocen es que esta marca exitosa nació del sueño y esfuerzo de cuatro hermanos cusqueños. A través de la dedicación, estos emprendedores han construido un verdadero imperio de los helados.

Todo comenzó en 1978, en el pintoresco pueblo de Quillabamba, Cusco. Yolanda, Pedro, Francisco y José Mejía decidieron emprender un negocio familiar, utilizando sus conocimientos en la elaboración de helados artesanales. Este postre, el favorito entre sus familiares y amigos, se había convertido en una tradición culinaria heredada de sus antepasados.

Iniciaron su aventura vendiendo helados en ferias locales, sin nombre definido. Con el tiempo, el pequeño emprendimiento se transformó en un negocio rentable. En 1992, los hermanos Mejía trasladaron su producto a Arequipa bajo el nombre de Alaska, y se sorprendieron gratamente por la aceptación de los arequipeños.

A pesar de sus raíces cusqueñas, fue en Arequipa donde la marca despegó comercialmente. Con el objetivo de expandirse, los hermanos llegaron a Huancayo y finalmente a Lima. “Trajimos una máquina, diez vendedores y un carrito para movilizarnos. Eso fue todo con lo que llegamos a Lima”, recuerda Juan Heymer Mejía, jefe de planta.

Sin embargo, enfrentaron desafíos significativos, incluyendo el fenómeno de El Niño entre 1997 y 1998. Aprovecharon esta adversidad para definir su estrategia en la capital, vendiendo helados a 50 centavos, lo que atrajo la atención de los limeños. Fue en esa época que tuvieron que cambiar su nombre de Alaska a Artika, debido a un conflicto legal con D’Onofrio.

La popularidad de Artika en Lima se disparó gracias a sus precios accesibles y sabores originales como “ron con pasas”, “algarrobina”, “aguaje” y “sauco”. Estos sabores únicos despertaron el interés y la lealtad de los consumidores.

Hoy en día, Artika es una de las marcas más importantes de helados en Lima Metropolitana. Sus dueños atribuyen el éxito principalmente a la “publicidad de boca a boca”, aunque también han sabido adaptarse a los tiempos modernos mediante una fuerte presencia en redes sociales.

La capital peruana concentra el 70% de las ventas de Artika, con 33 distribuidores estratégicamente ubicados en distritos como San Juan de Miraflores, Los Olivos y Santa Anita. Según un estudio de Euromonitor International, las ventas de helados en el canal retail crecieron un 15% en 2022, alcanzando los S/ 669 millones. Dentro de este mercado, la categoría de compras por impulso aumentó un 19%, sumando S/ 379 millones.

La historia de Artika es un testimonio del poder de la perseverancia y la innovación. “Persistir, no desmayar, continuar con el objetivo y hacer las cosas bien desde el principio”, es el lema que ha guiado a los hermanos Mejía hacia el éxito.